Vasten is het zich geheel of gedeeltelijk onthouden van eten of drinken of van bepaalde spijzen voor een bepaalde periode.
Wikipedia
De beweegredenen om te vasten kunnen divers zijn, maar de belangrijkste motieven zijn religieuze. In de grote godsdiensten is het vasten gewoonlijk aan bepaalde dagen of perioden gebonden. Het kan dus een middel zijn tot bezinning, onder andere in een periode van rouw.
De belangrijkste en waarschijnlijk ook meest bekende vastenperiode van de Islam is de Ramadan. Binnen het Christendom is dat de Veertigdagentijd (ook wel vastentijd of lijdenstijd), de veertig dagen voor Pasen. Het begint op Aswoensdag en eindigt op eerste Paasdag. Het zijn eigenlijk 46 dagen, maar de zondagen worden niet mee geteld omdat dat gezien wordt als feestdagen.
Veertig is gekozen omdat het in de Bijbel een belangrijk getal is. Het getal veertig komt in de bijbel regelmatig terug. Noach wachtte bijvoorbeeld veertig dagen voordat hij uit zijn boot stapte. Mozes verbleef veertig dagen op de Sinaïberg en kreeg toen pas de Tien Geboden. Elia zwierf veertig dagen in diezelfde omgeving en ontmoet dan God. Bij Jezus komen deze verhalen samen als hij zich zelf ook veertig dagen terugtrekt in een woestijn. Daar worstelt hij enorm met zijn roeping, maar uiteindelijk staat hem alles helder voor de geest en begint hij zijn publieke optreden.
Waarom vasten veel christenen in deze periode?
Vasten is een soort trainen. Net zoals je in de sportschool het jezelf kunstmatig een beetje lastig maakt om zo je spieren te ontwikkelingen en je conditie te verbeteren. Zo is vasten een methode om jezelf geestelijk een beetje onder druk te zetten om zo je spirituele uithoudingsvermogen te vergroten.
Bij vasten gaat het dus niet om spierkracht, maar om wilskracht. Door jezelf iets kleins te ontzeggen train je je vermogens om in het algemeen meer door te zetten en nee te zeggen. Bij het vasten gaat het om minderen of stoppen met een bepaalde luxe, zoals vlees, alcohol of tegenwoordig ook social media.
Tijd van bezinning
In de 40-dagentijd gaan christenen op zoek naar God en hopen hem uiteindelijk te vinden. Voor de tijd van bezinnen zijn er tal van leesplannen die helpen bij deze zoektocht. Zelf maakt ik hiervoor gebruik van YouVersion. Je kunt kiezen om gebruik te maken van de website of de App te downloaden op smartphone of tablet. Hieronder staan een aantal relevante leesplannen. Klik op de afbeelding om naar de website te gaan.
Bereid je hart voor op Pasen: Een Bijbelstudie voor de Vastentijd
Wat is de vastentijd? We zien dan uit naar de overwinning van het licht en leven van Christus, over de duisternis van zonde en dood. Van Aswoensdag tot Pasen worden we herinnerd aan de realiteit van onze zwakheid en de verlossende genade van God.
#JESUS2020: Dagelijkse overdenkingen
In de weken voor Pasen willen we ons verdiepen in de betekenis van deze beslissende gebeurtenis, die de basis vormt van ons geloof. We willen Jezus beter leren kennen en ervaren hoe Hij ons, door zijn liefdevolle daad aan het kruis, volledig kan veranderen.